Constantine : Bilan de la semaine | On Part Quand ?

Un peu d’histoire

Constantine est située au Nord-Est de l’Algérie, à environ  200 km de la frontière tunisienne et 200 km de la Kabylie plus au sud.  Avec ses presque 500 000 habitants, Constantine fait partie des villes les plus importantes d’Algérie aux côtés d’Alger et Oran, elle est d’ailleurs capitale régionale de l’Est du pays. Surnommée « la ville aux 7 ponts », « la ville aux ponts suspendus » ou encore « la ville du vieux rocher », Constantine (de son ancien nom Cirta) est l’une des plus anciennes cités du monde.

Après la colonisation française et les « années noires » l’Algérie ne semble pas avoir su se relever correctement. Le gouvernement corrompu plonge le pays dans un status quo dont le peuple semble avoir du mal à se dépatouiller. Les maisons ne sont pas finies, il y a de nombreux chantiers dans toute la ville, les immeubles finis sont en mauvais état, rien ne semble avoir bougé depuis le départ des français. Seules quelques infrastructures comme le tramway, la mosquée, et d’autres bâtiments en plein cœur du centre-ville sont en bon état.

Constantine traditionnelle

Constantine est une ville traditionnelle. Un regard jeté sur moi à travers la fenêtre de la voiture, alors que j’étais en simple débardeur, m’a rappelé à l’ordre : en tant que femme, il faut couvrir les épaules et le décolleté. Donc mesdames, le T-shirt est de rigueur, sinon le foulard posé sur vos épaules fera l’affaire.

Toutefois, la religion  n’est pas intrusive. Bien que quasiment toutes les femmes portent les robes traditionnelles et un foulard sur leurs cheveux, jamais je ne me suis sentie mal en ne couvrant pas les miens. Exception faite à la mosquée où, comme dans de nombreux autres lieux religieux dans le monde, il faut enlever nos chaussures et se couvrir la tête si on est une femme.

En revanche, quand nous avons passé la journée en bord de mer près d’Alger, je n’ai pas couvert mes épaules et personne ne m’a rien dit. J’imagine que plus on est proche de la capitale, moins les traditions sont fortes.

Centre ville de Constantine

Centre ville de Constantine

Le tourisme à Constantine

L’Algérie n’est pas un pays touristique. Alger semble malgré tout plus cosmopolite et plus ouvert mais quand même, on a croisé très peu d’européens. A Constantine, Arnaud ressentait les regards curieux qu’on lui jetait, a priori, je devais mieux me fondre dans le paysage 😉

Etant donné qu’il n’y a pas de tourisme, si on veut acheter quelque chose il est inutile de marchander et, comme vous pouvez vous en douter, il y a finalement peu de choses à faire et à voir. La ville est originale et intéressante, néanmoins, seulement quelques jours vous suffiront pour en faire le tour.

Autour de Constantine, il n’y a rien, c’est la campagne à perte de vue. Toutefois, s’il y a bien quelque chose qui doit valoir le coup d’œil ce sont les vestiges de la civilisations romaines que l’on peut trouver aux alentours!

« Timgad Trajan » by PhR61 – originally posted to Flickr as IMG_0882.

Les romains se sont implantés dans le nord de l’Algérie et y ont érigé des cités entières. Nous devions aller à Timgad, l’un des sites les mieux préservés et les plus grands du pays mais malheureusement le sort en a décidé autrement (voir notre article précédent). Il y aussi le site de Tipaza, près d’Alger qui a l’air de valoir le détour mais là encore, faute de temps, nous n’avons pas pu nous y rendre.

Dommage, c’est légèrement frustrés, je dois l’avouer, que nous rentrerons en France sans avoir vu ces vieilles pierres. Les photos de ruines de cet article (merci Google Images)  sont les cités en questions. Vous voyez ce qu’on a loupé?

Bref, tout ça pour dire que si un jour vous vous rendez en Algérie, il faut que vous alliez voir ces vestiges si la sécurité l’autorise.

La sécurité. Voici un point important que je souhaite aborder.

La sécurité en Algérie

Soyons francs, à aucun moment en nous baladant nous ne nous sommes sentis en danger ou quoi que ce soit. Jamais nous n’avons eu peur, jamais nous ne nous sommes inquiétés pour notre sécurité. En tant qu’expatrié, mon père doit suivre les recommandations de l’ambassade à la lettre : interdiction de sortir de la wilaya (préfecture) de Constantine autrement que par avion, toute balade dans la ville et la wilaya doit se faire en voiture et sinon, les seules villes accessibles sont Alger, Oran et Bejaïa en Kabylie.

Du coup, nous devions respecter nous aussi ces conditions. Nous rendre à Timgad, à 50km de Constantine, n’aurait donc pas été possible sans une escorte policière et un chauffeur. Seulement, à cause des attentats, l’escorte n’était plus en mesure de nous accompagner, nous n’avons donc pas pu nous y rendre.

Timgad - Wikipédia Creative Commons

Timgad – Wikipédia Creative Commons

Cette situation est particulière et ne sera certainement pas la réalité à laquelle vous serez confronté si vous décidez de venir dans le pays en tant que touriste « normal ». Je vous recommanderais cependant d’avoir un contact sur place pour venir car mis à part les grandes chaines hôtelières telles que Novotel ou Marriot, la ville ne possède pas vraiment de lieux adaptés à un séjour touristique. Alger semble y être plus propice. Sachez quand même qu’aujourd’hui, l’ambassade ne recommande pas de venir dans le pays sans avoir de raisons particulières.

Nous avons apprécié passer cette semaine dans cette ville et ce pays que nous ne connaissions pas. Ce fut dépaysant et en même temps nous nous sentions bien et regrettons simplement de ne pas avoir pu découvrir Alger comme nous avons pu visiter Constantine. J’aurais aussi aimé voir les sites romains. Malgré ça, ça fait du bien de se rendre dans ce pays et d’en voir la réalité. Ça aide aussi à comprendre certaines choses qui se passent en France, et ça, c’est bien!

Le Petit Coin Pratique

Pour vous rendre en Algérie il vous faudra obligatoirement un visa. Cliquez pour savoir comment l’obtenir.

Il y a des vols au départ de Paris et de Marseille directs pour Alger et pour Constantine. Le vol Marseille – Constantine dure 1h30 et vous coûtera aux alentours de 150€.

En Algérie on paye en Dinars. 1 € = environ 100 dinars

Certains comportements sont à éviter dans le pays :

En couple on ne se tient pas la main dans la rue.

  • On ne s’embrasse pas non plus (c’est d’ailleurs puni par la loi)
  • On ne peut pas prendre les administrations et leurs personnels (mairie, commissariat, agents, …) en photo.
  • On évite de prendre les gens en photo

A bientôt !

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